Charles Taylor till Specialdomstolen

En av världens mest eftersökta personer, Charles Taylor, lämnades den 29 mars över till Specialdomstolen i Sierra Leone (SCSL). Taylor står åtalad för krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten under inbördeskriget i Sierra Leone.

Det var länge osäkert om Taylor någonsin skulle ställas till svars för de brott som han misstänks för. Till och med när Nigeria hade gått med på att utlämna den forne liberianske presidenten till Liberia – lyckades Taylor spela sina efterföljare ett sista spratt.

Han försvann från den lyxvilla i Nigeria där han suttit i asyl sedan 2003, men greps senare när han var på väg att passera gränsen till Kamerun. Samma dag, den 29 mars, flögs han via Liberia till Sierra Lenoes huvdstad Freetown.

Att Charles Taylor nu är gripen är en stor seger för domstolen. SCSL har tidigare stått inför problemet att fyra av de 13 åtalade har antingen varit döda eller på fri fot.

Gripandet av Taylor – och den förestående rättegången – är ytterligare ett bevis på att forna stats- och regeringschefer inte längre kan åtnjuta åtalsimmunitet.

I ett försök att strama upp och fokusera rättegången har det ursprungliga åtalet krympts från 17 till 11 punkter. Möjligen en lärdom som SCSL har dragit från systertribunalerna ICTY och ICTR.

Vidare diskuteras nu om domstolsförhandlingarna ska hållas i Haag i stället för Freetown på grund av säkerhetsskäl. Taylor har fortfarande stort inflytande i regionen och en rättegång mot honom kan påverka den mycket sköra freden i Sierra Leone och Liberia.

Rättegången kommer däremot inte att kunna överföras till den Internationella brottmålsdomstolen (ICC) eftersom brotten som Taylor är anklagad för begicks före 2002. Skulle en rättegång äga rum i Haag, kommer denna att hållas inom ramarna för SCSL:s jurisdiktion.