Första rättegångsdagen mot Taylor

I dag inleddes rättegången mot Liberias före
detta president Charles Taylor. Ex-presidenten
står åtalad vid den Särskilda domstolen för
Sierra Leone, men rättegången hålls av säkerhets
skäl i Internationella brottmålsdomstolens
lokaler i Haag, Nederländerna.

Men Charles Taylor vägrade att närvara vid dagens
förhandlingar och hade istället skickat ett brev
med sin försvarsadvokat som denne läste upp. "Jag
kan inte delta i denna charad som inte gör folket
i Sierra Leone och Liberia någon rättvisa," skrev
Taylor.

När brevet var uppläst packade försvarsadvokaten
ihop och lämnade rummet - under högljudd protest
från domaren som inte gett honom tillåtelse att
göra så. Men efter förvirring och kaos fortsatte
förhandlingarna och åklagarsidan höll sitt
inledningsanförande. Enligt tidigare planer ska
domstolen nu göra ett kort uppehåll och
vittnesmål ska börja framträda den 25 juni.

Charles Taylor kommer hädanefter, i likhet med
Slobodan Milosevic, att föra sitt eget försvar.
Men om han kommer att medverka vid
förhandlingarna, och vad som händer om han
vägrar, är i dag oklart.

Taylor är den första afrikanska presidenten som
åtalas vid en internationell domstol och han har
- inte oväntat - förklarat sig oskyldig.
Åtalspunkterna, sammanlagt elva stycken, rör
krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten i
Liberias grannland Sierra Leone. Enligt åklagaren
ska Taylor ha stöttat RUF-rebellerna i Sierra
Leone med träning, pengar och vapen. Han
förlängde och förvärrade på så sätt kriget och
hans mål var att kontrollera de rika
diamantfyndigheterna i Sierra Leone.

Inbördeskriget i Sierra Leone var ovanligt grymt
och tusentals människor stympades. Hur många som
dog är olklart, åtminstone 50 000 personer fick
sätta livet till.
--